民族之花開在陽光下
《五十六個民族五十六朵花》 云南教育出版社 1997年6月出版
“五十六個民族五十六朵花，朵朵花開迎朝霞，黨把幸福灑下來，各族人民親如一家。”云南教育出版社出版的《五十六個民族五十六朵花》，用簡明、輕快的語言介紹了我國56個民族不同的歷史文化、風俗習慣，是一本少有的向青少年讀者普及少數民族知識的通識性讀物。
為了照顧兒童讀者的閱讀喜好，書中每篇文章都盡量做到短小精悍、通俗易懂，并不進行枯燥乏味的說教和深入的探討。
“如果有人問你世界上人口最多的民族是哪一個，你可以毫不猶豫地回答是漢族。”“小朋友，你聽過這首《烏蘇里船歌》嗎？它是一首赫哲族民歌，它給我們描繪了美麗富饒的烏蘇里江畔赫哲族人捕魚的豐收景象。”
這些引人入勝的開篇詞，在翻開書卷的第一時間就能抓住小讀者的注意力，并激發他們的想象力，對那些在身邊并不能夠輕易見到的民族多了幾分親切的感知。
全書采用歌謠、傳說故事引入對民族知識的介紹，并附有大量插圖。插圖分為三類：各民族的標準像、各民族的歌舞圖片和由小學生自己繪制的各民族人物畫。
那么，這樣一本青少年通識性讀物的編寫和出版是基于怎樣的初衷呢？
該書主編、云南大學教授余建忠介紹說：“我國是一個擁有56個民族的大家庭，我們應該讓青少年學生了解各民族的風俗習慣。書店里有對于某一民族深入研究的專著，但缺少面向青少年讀者的具有普及教育功用的通識讀物。”正是在這樣的背景下，云南教育出版社組織了一批有名望的一線教師與專家，編寫出這樣一本反映民族團結并具有愛國教育意義的《五十六個民族五十六朵花》。該書1997年首發時，正值香港回歸，文達出版（香港）有限公司購買了該書的版權，改編為《中華民族掠影》，在香港中小學中發行，起到了向香港同胞普及祖國多民族文化的作用。
在談到向青少年普及民族知識時，余建忠認為，民族問題體現在我們日常政治生活、經濟生活、文化生活的各個方面，是一個關乎國家穩定團結、繁榮發展的大問題。青少年作為國之未來，讓他們了解少數民族知識，懂得尊重、保護民族文化的重要性和必要性，對于實現民族融合、民族發展具有重大意義。
“民族知識普及要從學校教育抓起，由學校延伸至社會，全社會的民族自信心、民族凝聚力的形成有利于祖國的安定團結、繁榮昌盛。從這個意義上說，民族知識、民族政策的教育也是愛國主義教育的深化。”余建忠說。
（編輯：高晴）