在我所了解到的中國(guó)百年文學(xué)史中，能夠用長(zhǎng)篇小說來描寫蘇北里下河風(fēng)土人情和時(shí)代變遷者，劉仁前算是第一人。汪曾祺的短篇杰作《受戒》《大淖記事》、胡石言革命浪漫主義的《柳堡的故事》《秋雪湖之戀》、畢飛宇飛揚(yáng)靈動(dòng)的中長(zhǎng)篇《地球上的王家莊》《平原》，都曾為這個(gè)地域的文學(xué)增添光彩。而今，劉仁前用長(zhǎng)篇小說來描摹里下河半個(gè)多世紀(jì)人事變遷的作品，可被視作這一地域文學(xué)發(fā)展的新動(dòng)向。

　　“香河三部曲”是作者10年寫作的集結(jié)，包括《香河》《浮城》《殘?jiān)隆啡块L(zhǎng)篇小說，描摹了上世紀(jì)六七十年代至今生存在里下河地區(qū)柳家四代人的命運(yùn)變遷。《香河》《浮城》寫出了中國(guó)農(nóng)村、鄉(xiāng)鎮(zhèn)、小城市半個(gè)世紀(jì)的發(fā)展簡(jiǎn)史，呈現(xiàn)出里下河地區(qū)從農(nóng)業(yè)文明進(jìn)入現(xiàn)代文明的社會(huì)轉(zhuǎn)型。第三部《殘?jiān)隆穭t表現(xiàn)了現(xiàn)代商業(yè)文明、消費(fèi)文明對(duì)一個(gè)小城鎮(zhèn)的滲透侵蝕，凸顯農(nóng)耕文明的沒落，摹寫中國(guó)農(nóng)村60年變遷的滄海桑田。

　　鄉(xiāng)土文學(xué)在藝術(shù)風(fēng)格上有三個(gè)比較重要的元素，也就是所謂的“三畫”：風(fēng)俗畫、風(fēng)情畫和風(fēng)景畫。以上這三個(gè)要素，“香河三部曲”全部具備。其中，第一部《香河》對(duì)“風(fēng)景畫”的描寫最為突出，這也是對(duì)30年來中國(guó)鄉(xiāng)土小說風(fēng)景描寫消失殆盡的一次補(bǔ)救。

　　從整體的文學(xué)藝術(shù)品質(zhì)來說，《香河》也是“三部曲”中最好的一部。它既有大量的風(fēng)俗風(fēng)景描寫，又有一種浪漫主義浸潤(rùn)在靜態(tài)美的農(nóng)耕文明中的豐滿氣象。《浮城》則是現(xiàn)實(shí)主義和浪漫主義交叉構(gòu)思的表現(xiàn)手法。《浮城》描摹了鄉(xiāng)鎮(zhèn)與城市、官場(chǎng)與商場(chǎng)，其現(xiàn)實(shí)主義手法出現(xiàn)在直敘中，浪漫主義手法則都體現(xiàn)在插敘和回憶中且貫穿全書始終。我一直認(rèn)為，越是傳統(tǒng)的文明形態(tài)越適合浪漫主義表現(xiàn)手法，越適合文學(xué)性的描寫與鋪陳。《浮城》對(duì)風(fēng)景畫等方面的描寫就具有審美的穿透力和沖擊力。“三部曲”中的《殘?jiān)隆穼懙氖巧虡I(yè)飛速發(fā)展的城市變遷，探討的是人在社會(huì)變遷中的種種心理變化。

　　就藝術(shù)表現(xiàn)手法來說，《香河》是“標(biāo)準(zhǔn)”的鄉(xiāng)土文學(xué)寫法，場(chǎng)面比較宏闊，描寫沁入肌理，開篇濃墨重彩的風(fēng)景描寫立刻將讀者帶入一種傳統(tǒng)的美學(xué)意境之中。作者把豐富的故事情節(jié)與散文化的敘事方式相融，使小說的內(nèi)部節(jié)奏形成了有機(jī)的張弛。需要說明的是，迄今為止，在所有反映里下河地區(qū)的文學(xué)作品中，采用蘇北方言進(jìn)行寫作者，劉仁前是第一個(gè)。

　　從“香河三部曲”整體來看，其不足之處也很明顯。比如，它表現(xiàn)出了許多當(dāng)代作家在創(chuàng)作長(zhǎng)篇小說時(shí)都容易出現(xiàn)的問題：虎頭蛇尾，作家把握大篇章的后勁不足。再比如“三部曲”最后一部《殘?jiān)隆吩诜从承乱淮说男睦碜冞w時(shí)，如果能夠表現(xiàn)人物心理變遷背后強(qiáng)大的社會(huì)力量，則會(huì)給讀者預(yù)留出更廣闊的想象空間，其文本的文學(xué)藝術(shù)性也會(huì)更強(qiáng)。此外，“三部曲”對(duì)人物的描寫應(yīng)放在同一層面，即都以表現(xiàn)柳家四代人的情感歷史為主，但第三部卻多有旁枝逸出。