中國美術(shù)獎是中宣部批準設立，中國文聯(lián)、中國美協(xié)主辦，中國美協(xié)承辦的全國性美術(shù)專業(yè)獎，旨在引導和激勵廣大美術(shù)工作者創(chuàng)作更多更好的美術(shù)作品，促進中國美術(shù)的繁榮發(fā)展。
中國美術(shù)獎設創(chuàng)作獎、理論評論獎、終身成就獎3個子項。創(chuàng)作獎的獲獎作品在全國美術(shù)展覽參展作品中產(chǎn)生，設金獎、銀獎、銅獎、優(yōu)秀獎4個分項，獲獎數(shù)額為160個。理論評論獎旨在褒獎美術(shù)理論評論方面的優(yōu)秀作品，獲獎數(shù)額為17個。終身成就獎旨在褒獎為中國美術(shù)做出突出貢獻的美術(shù)家，已故美術(shù)家不在評選范圍內(nèi)，獲獎數(shù)額為6個，可以少于規(guī)定數(shù)額或空缺。
為了全面完整地做好5年一屆的中國美術(shù)獎的評選工作，中國美協(xié)2006年2月研究決定，從5年之間中國美協(xié)藝術(shù)委員會按屆次舉辦、質(zhì)量標準和評選規(guī)則都與全國美展相同的，各種專業(yè)的最高學術(shù)展覽評出的優(yōu)秀作品中，評選出中國美術(shù)獎獲獎提名作品（一般各專業(yè)2年評一次），直接進入下一屆全國美展評選程序。提名作品評定標準較高，數(shù)量嚴格控制，寧缺勿濫，這種做法補充和完善了中國美術(shù)獎的評選，使之更加學術(shù)、專業(yè)、合理。