傳統銅爐鑄造技藝“復活”記
題圖：陳巧生在雕蠟模。
蟠虬鈕螭龍耳捧壽蓋熏爐
5月18日，在蘇州市相城區元和文化創意園內，國內首家銅爐主題博物館“蘇州巧生爐博物館”建成開館。走進博物館內，一款款造型、色澤、大小各異的“巧生爐”陳列其間，雖是今人之作，神韻宛如古物。眾多參觀者感慨：“古代銅香爐在這里‘復活’了。”
早在上世紀80年代初，蘇州銅爐鑄造師陳巧生就成功復原以“失蠟法”為核心的傳統銅爐制作技藝，并創造“巧生爐”，使已經斷代近百年的中國銅爐文化香火延續。陳巧生認為，“文化來源于生活，對銅爐技藝的保護和傳承，也應融入百姓生活之中。不僅僅是教會后繼者怎么做爐，更重要的是要讓這一技藝所體現的悠久歷史得到活態傳承。”
復原斷代百年“失蠟法”
出生于1957年的蘇州銅爐藝人陳巧生，是家族銅器制作技藝的第四代傳人，主要做銅制日用品。陳巧生自幼就跟隨父親陳如剛學藝，18歲開始做銅匠。一條小船，一副銅匠擔，幾乎走遍了江南的大小縣城。
因從小接觸銅器，陳巧生一直對有著神秘色彩的“宣德爐”情有獨鐘。中國銅爐文化歷史悠久，漢代就已經誕生中國銅爐的鼻祖“博山爐”，至明代，宣德皇帝召集頂級工匠制“宣德爐”，集體智慧使銅爐的制作技藝達到頂峰。宣德爐也成為“明代文房珍玩之首”，600年來受到歷代藏家的追捧。
見識了“宣德爐”的珍貴后，他下定決心，“一定要掌握傳統銅爐鑄造手藝，讓這一傳統藝術魁寶重放異彩。”
1982年的一天，陳巧生在蘇州古玩市場閑逛時邂逅一位老友，老友問他能否做宣德爐，他自信家里世代做銅器，就一口答應。從此，他踏上了漫漫尋訪和挖掘之路。
他閉門不出，一下子鉆進去，卻發現“太難了，無法用語言表達”。陳巧生介紹，制作宣德爐的核心技術失蠟法，是一種古老的銅器澆鑄工藝，做法是：用蜂蠟做成鑄件的模型，再用別的耐火材料填充泥芯、敷成外范。加熱烘烤后，蠟模全部熔化流失，使整個鑄件模型變成空殼。再往內澆灌溶液，鑄成器物。用失蠟法鑄造的器物玲瓏剔透，有鏤空的效果。“但失蠟法，自民國時期就已經失傳。”
訪遍了各大博物館、古玩市場，翻遍了無數的典籍、資料，陳巧生逐一摸索出失蠟法工藝的10多道工序，包括制圖、雕蠟模、裝澆口、上料、煮蠟、烘烤模、澆鑄打磨和做舊等，“要全手工制作，做一只香爐要耗時一個月左右，每道工序都很關鍵，其間不能有一絲一毫的疏漏，否則要一切推倒重來。”
陳巧生記不得失敗了多少回，只記得一直投入沒有回報，家當耗盡，過年時小孩連新衣服都買不起。經過數千次試驗，最終，以“失蠟法”為核心的傳統銅爐制作技藝，斷代近百年后，終于在他手上接上了。
獨辟蹊徑創造“巧生爐”
陳巧生做爐，不圖快，只求精。因為在他眼里，銅爐不僅僅是一件物品，更是中國傳統文化的載體。在制作銅爐過程中，他堅持采用古老的失蠟法，一模一器，每款器型都單獨制模。鑄爐過程中除銅材外，還添加銀、鎂等貴重材料，所以爐質特別細膩，呈暗紫色或黑褐色。一般爐料要經過四煉，而他的制爐爐料要經過十二煉，煉后爐質純細，觸手細膩溫潤，如嬰兒膚。
陳巧生所制作的古韻銅爐，無論材質、器型、皮殼、神韻都與明清宣德爐相似。因此，他的高仿宣德爐，常常在坊間被心懷不軌之人當作真品高價賣出。這讓陳巧生傷透了腦筋。上世紀90年代，他將自己制作的銅爐打上落款“陳巧生制”，以防被作假坑人。一時間，陳巧生制作的“巧生款”銅爐聞名于中國銅爐界和中外文物收藏界，連收藏家馬未都先生看后都盛贊“古有宣德爐，今有巧生爐”。
不僅在國內收藏“巧生爐”成為時髦。2010年，陳巧生創作的水紅銅鎏金龍耳瓶、水紅銅梅花獅鈕熏爐等16件作品在上海世博會展出。
“銅爐作品源于傳統，但不能拘泥于傳統，要把時代元素加上去，不斷推陳出新，貼近現代人的生活。”去年龍年，陳巧生突發奇想，利用自己40多年積累的銅爐制作工藝，在全國同行業中首創十二生肖銅熏爐。面前的“玄龍”銅熏爐，近看既像麒麟，也如獅子，但恰似傳說中的龍子，突出了“龍的傳人”寓意。在腹部點香，只見煙從龍嘴吐出，加上肥嘟嘟的造型，十分可愛。“這也是突破自我的一個創舉，讓‘巧生爐’在傳統工藝基礎上創新發展。”
“活態”傳承技藝
2011年，陳巧生成為蘇州市“非物質文化遺產古韻銅爐制作技藝傳承人”。雖然“巧生爐”的牌子打響了，但陳巧生還是憂心忡忡：“因為老一輩的銅匠幾乎無處可尋，年輕一代耐不了這份苦、累、臟。銅爐制作技藝面臨著后繼無人的困境。”再三思考后，陳巧生決定打破“傳內不傳外”的老規矩，廣納徒弟。去年6月，在蘇州陽澄湖畔的圣堂寺，他將跟隨他學藝多年的43位求藝者正式收為弟子。
去年11月，蘇州元和文化創意產業園開園，陳巧生便決定入駐園內，將原來“養在深閨”中的銅香爐搬出來，創辦巧生爐博物館，“讓現代人了解傳統銅爐文化和香道文化”。
占地面積近2500平方米的巧生爐博物館，主要展示近四十年來陳巧生家族收藏的明清宣德爐和近千鼎“巧生爐”精品。在“巧生爐譜”展區，還展出了制銅模具，包括民國時期的陳氏家族曾經用于制作民用銅器的泥模和當代制作銅爐的蠟模。此外，館內還復原了商周、漢唐、明清等典型時期的銅爐陳設和應用環境，并專門開辟區域，用來活態展示“巧生爐”制作技藝。
現在，除了制作新“巧生爐”，陳巧生每天都抽出時間待在博物館里，自己擔當講解員，向前來參觀的人講述每個爐子背后的故事。
（編輯：偉偉）