保護方言的文化慰藉
通過口述史的方式記錄方言，最大限度地彰顯了方言的文化屬性，可以說抓住了語言作為生活方式的真諦。
兩位熱愛漢語的美國人，一位叫柯祎藍，一位叫司圓直，出于“離家很遠的人，突然聽到家鄉的聲音，感覺是很溫馨的”的想法，經過數年籌備創辦的“鄉音苑”網站于今年4月正式上線，以便“讓處在不同地方的中國人能夠聽到各種方言”。日前，該網站推出的中國方言地圖在網上迅速走紅，引發了公眾對于方言衰落和保護的熱議。
外國人對漢語方言有如此熱忱，乍看難以想象，其實背后有學術傳統的支撐。在西方漢學界，從著名漢學家、北歐孔子學院院長羅多弼，到其師馬悅然，再上溯到高本漢，建立在語言學基礎上的方言研究一直是漢學研究基礎性的顯學。
相比起來，國內學界與此相關的研究卻不太受重視，語言學和現代漢語學科長期不甚景氣，古代漢語音韻學幾乎成了一門絕學。有些專家聲稱，語言時刻處于演變發展過程中，具有自身調節適應的能力，無需刻意保護，有些專家則聲稱語言的統一和規范在所難免，縱是挽救也難改方言沒落的命運。
單單從語言作為交流工具的性質來說，國內學界這些觀點有一定合理性。全球化的時代里，語言的規范性要求越來越高，可以預見，許多小方言區將逐漸消失，“五里不同音、十里不同調”的格局將逐步改變，直到形成若干穩定的大方言區。
然而，語言并非只有交際屬性，它還有文化屬性。每一種方言或語言，都承載了一段歷史、一種文化。這種歷史和文化，與特定的語言或方言形成共生關系，換成別的語言或方言表達就變了味，失去了許多內涵。假如歌曲《十送紅軍》沒有了鄉音，莫言的小說沒有了高密話，趙本山小品沒有了東北腔調，恐怕許多意蘊和趣味就要消失。
越來越頻繁的遷徙和流動，固然需要規范語言以方便交際，然而身處異鄉，“我來自哪里，我是誰，我屬于哪塊土地”的追索，又使鄉音如同故鄉的那山那水，成為內心深處不可或缺的文化慰藉，成為人與人之間不可或缺的情感紐帶。這也許是“鄉音苑”網站受到廣泛支持，很多人自愿為其提供音頻素材的原因所在。通過口述史的方式記錄方言，最大限度地彰顯了方言的文化屬性，可以說抓住了語言作為生活方式的真諦。
方言的產生與消亡有其自然規律，我們無法左右也不必左右，但是從語言的文化性角度來說，每一種方言都代表了中華文化多樣性的一種。通過錄音、文字、影像等手段保護方言，就是珍惜我們的歷史，珍惜我們源遠流長的文化。
（編輯：高晴）