1950年我在上海育才學(xué)校學(xué)習(xí)美術(shù)，當(dāng)時(shí)我17歲，第一次聽到王琦先生給我們講毛澤東《在延安文藝座談會(huì)上的講話》。講得很生動(dòng)，印象很深。當(dāng)時(shí)發(fā)給我們這本書，我一直保存到現(xiàn)在，不斷學(xué)習(xí)，它指引著我一生的文藝道路和藝術(shù)實(shí)踐。從那時(shí)起，我決心一輩子沿著《講話》指引的道路去實(shí)踐、去創(chuàng)作，向人民學(xué)習(xí)，向社會(huì)學(xué)習(xí)，了解人、熟悉人，了解生活、熟悉生活，獲得了人民情感和創(chuàng)作激情，心甘情愿地投身到為人民而創(chuàng)作中去。
文藝家首先應(yīng)該是思想家，用革命的文藝?yán)碚摵臀乃囁枷胛溲b自己，自覺地用正確的世界觀和藝術(shù)觀指導(dǎo)自己的文藝道路和文藝實(shí)踐。同時(shí)，創(chuàng)作是非常艱苦的藝術(shù)勞動(dòng)，從生活感受到構(gòu)思、構(gòu)圖、尋找藝術(shù)語言，到完成創(chuàng)作，是一個(gè)較長的過程，慢慢成熟起來。創(chuàng)作要有感而發(fā)，在深入生活的基礎(chǔ)上，有了感情、感受、感動(dòng)的人物和事物，選擇自己最感動(dòng)最感人的而且適合于繪畫表現(xiàn)的、有深刻社會(huì)內(nèi)涵又有完整形象美感的畫面畫出來。這要在生活中勤觀察、細(xì)體會(huì)、勤記錄、多思考，要長期積累，偶然得之。
幾十年來為了熟悉生活，了解人民，我在陜北選擇了幾個(gè)重點(diǎn)村子，長期不斷地到那里去，與他們生活在一起，從小到大看著他們長大，與他們吃住在一起，了解他們的心情、性格和成長的全過程。為了了解陜北，我從1957年起45年來去陜北有60多次，在全面的普遍了解的基礎(chǔ)上，還把幾個(gè)村子作為重點(diǎn)深入的對(duì)象，點(diǎn)面結(jié)合。為了重點(diǎn)深入，我常去這幾個(gè)村子和這么幾家，與他們生活在一起，有時(shí)就感覺像回老家一樣。我跑遍了陜北的26個(gè)縣區(qū)，有許多村子沒有路，只有羊腸小道，有的沿著河道就是路，許多村子沒有一輛自行車和架子車。因此，我背著行李步行走過許多山路，住過許多村子。我走了毛澤東轉(zhuǎn)戰(zhàn)陜北的大部分主要路程，邊訪問邊速寫邊趕路，艱苦的路程使我有很深的感受和體驗(yàn)，只有投身到生活中才能得到真切的體會(huì)。毛澤東在《講話》中指出：“人民生活中本來存在著文學(xué)藝術(shù)原料的礦藏……它們是一切文學(xué)藝術(shù)的取之不盡、用之不竭的唯一的源泉。這是唯一的源泉，因?yàn)橹荒苡羞@樣的源泉，此外不能有第二個(gè)源泉。”我在長期深入生活的過程中真正懂得深入生活的意義和價(jià)值，獲得了創(chuàng)作沖動(dòng)，也獲得了大量創(chuàng)作素材。這一段生活為我此后的創(chuàng)作奠定了厚實(shí)的生活基礎(chǔ)。我對(duì)西北的艱苦生活心存感激，我熱愛這里的人民，熱愛這里的山山水水。她們是我藝術(shù)創(chuàng)作的源泉，也是我生命的依托……
《講話》發(fā)表60多年了，她的精神鼓舞了一代又一代人。在改革開放30多年后的今天，我國各方面發(fā)生了深刻的變革，在這個(gè)進(jìn)程中，新與舊、健康與腐朽、先進(jìn)與落后等方面的矛盾、撞擊、磨擦，在這樣一個(gè)變革的時(shí)代，生活的本質(zhì)和主流是什么？迷惘的、徘徊的、困惑的問題不少。所以作家、藝術(shù)家要以思想家的高度去把握生活的本質(zhì)和主流，用自己的作品去影響人，以優(yōu)秀的作品去鼓舞人，這確實(shí)是一個(gè)時(shí)代的責(zé)任。藝術(shù)家應(yīng)該更好地觀察、認(rèn)識(shí)、表現(xiàn)生活的主流和本質(zhì)，更好地去表現(xiàn)生活的主旋律，這是我們文藝家的工作重點(diǎn)和社會(huì)責(zé)任，也是國家、人民所需要的。主旋律的作品產(chǎn)生和創(chuàng)作是比較困難的，但是總要有人去攻難關(guān)、去探索、去創(chuàng)新、去創(chuàng)造。
改革開放以來，我們藝術(shù)發(fā)展繁榮的寬松環(huán)境促進(jìn)了藝術(shù)的多樣化。藝術(shù)只有豐富多樣才能滿足各方面的需求。筆墨當(dāng)隨時(shí)代，藝術(shù)要與時(shí)俱進(jìn)，要用多種多樣的風(fēng)格、形式和藝術(shù)個(gè)性去感染和滿足廣大群眾日益增長的精神需要。
2001年11月和2002年4月我曾兩次與黃土畫派畫家一起到陜北，深入生活、觀察體驗(yàn)，走了十幾個(gè)縣，過了六次黃河，看到了新時(shí)期的農(nóng)村生活，看到退耕還林還草的山川秀美工程，看到了黃河拉纖的船工天不怕地不怕的戰(zhàn)天斗地的英雄氣質(zhì)和風(fēng)采等等。生活太豐富了，一輩子也畫不完，生活迫使我們創(chuàng)作。近兩年，我抓緊時(shí)間創(chuàng)作了《乖旦旦》《受苦人》《黃河纖夫》《又是黃昏》4張陜北人民生活的畫作后，又去甘南生活后創(chuàng)作了《相聚》《雪塬》《雪山之子》等7張藏民生活的作品。后又為紀(jì)念建黨80周年創(chuàng)作了《更喜岷山千里雪》《征程》《毛澤東在延安》等5張以毛澤東為題材的作品，以及表現(xiàn)深圳、上海浦東等新時(shí)代朝氣蓬勃的城市風(fēng)光的畫作。生活催著我不能停筆，豐富多彩的新時(shí)代生活是畫不完寫不盡的，實(shí)踐告訴我，到深深感動(dòng)著我們的生活中去吧!它會(huì)催人奮進(jìn)，催人創(chuàng)作。
我熱愛陜北的黃土地，那是我創(chuàng)作的根，是我創(chuàng)作的源泉。
劉文西 中國美協(xié)顧問、西安美術(shù)學(xué)院名譽(yù)院長、黃土畫派藝術(shù)研究院院長、陜西國畫院名譽(yù)院長，第七屆、第八屆全國人大代表，全國有突出貢獻(xiàn)的專家。第六屆中國文聯(lián)委員，全國第四、第五、第六、第七次文代會(huì)代表，中國美協(xié)第一屆中國畫藝委會(huì)委員、歷屆全國美展評(píng)委會(huì)委員。