甲骨文中“龍”字為獸首蛇身之狀，頭頂著一個表示刀狀器的“辛”字符號(引之康殷著《文字源流淺說》)。

　　甲骨文“龍”字有形有聲，既形象又高度概括。其一，獸以猙獰威猛著稱，尤其長有獠牙巨齒的猛獸；層狀閃電照亮云團時呈面狀，與獸的面部相似，圖中的獸首尤其著力刻畫出牙齒，給人以蒼天發怒的震撼力。其二，蛇的身體呈條形；條形閃電也呈條形。其三，蛇行走宛轉曲折；條形閃電同樣宛轉曲折。其四，蛇隱蔽在陰暗的地方，現身突然；條形閃電隱身陰暗濃密的云層之中，現身更加突然。其五，蛇多劇毒，一擊便會致人死命，非常恐怖，許多人甚至天生怕蛇；條形閃 　　電同樣極具威懾力量，甲骨文中用獸和蛇來形容龍，表示它是一種令人恐怖、令人敬畏的神秘力量。 　　在甲骨文中，“辛”字符號表示“被驅使”之意。甲骨文“龍”字表示這是一種被驅使的力量，驅使它的是天，是古人心目中最高神靈。有意思的是，在遠神話傳說中，龍確實被人驅使，如幫助大禹治水的應龍。天驅使龍干什么呢，自然就是古人所渴望的“興云布雨”。

　　所以，甲骨文“龍”字表示這樣一個概念：其一，它供天驅使；其二，它的聲音是隆隆之聲；其三，它的形象是閃電，頭像獸類，身軀像蛇，隱身在云團之中；其四，它的工具是云團；其五，它的功能是接受天的旨意播灑雨水。古人如此刻畫龍，意味著人們既懼怕它，又離不開它，對它敬畏有加。

　　篆文龍字左為“辛肉”，右為“鱗蟲蟠曲之形”。“辛”指“威權”。“肉”指“實體”。“辛”與“肉”聯合起來表示“威權實體”。“蟠曲”指“S”形，即指蛇身左彎右曲的扭擺游移動作。“S“形體上附著有等距排列的短劃，用于抽象地表示“鱗片肢爪”。

 　　楷書繁體龍字左為“立肉”，右為折角的“S”形，或看作大致的“弓”形。“立”為“辛”省，與“帝”字頭同源，表“威權”之義。右邊的弓形表示“形體蟠曲”，上為頭，下為尾，中有等距排列的橫道，象征性地表示“鱗片肢爪”。